История

Эта история должна бы начаться словами «никто не виноват, просто так вышло» — да вот только главный её герой другого мнения. Фатально другого.
Он не знает, где он самом деле родился и как зовут женщину, которая в этом виновата. И никогда не стремился узнать, потому что это не важно. Важно то, что от ребёнка избавились — быстро, тихо и почти безболезненно. Легенда была красивой и даже трогательной: дитя родилось уродом, и его избавили от мучений. Около двух лет искали проклявшего — и не нашли. Потому что проклятия не было, хотя дитя действительно родилось уродом: эльфийская кровь была здорово разжижена человечьей.
Имя и крышу над головой мальчику-полукровке дал клан Лунного шёпота — дипломаты и богачи, слава о которых шла дурная. Дело было в главе клана. Говорили, он сам убил свою жену и чуть ли не съел на завтрак. Говорили, что его клан принимает всех изгоев — и потом их никто не видит. И ещё говорили, что он плетёт заговор против Императрицы. Но говорят многое, а вот доказательств никто не нашёл. Поэтому Таривол, глава клана Лунного шёпота, был жив — хотя друзей у него не было.

Мальгалад никогда не чувствовал себя в том доме изгоем или пушечным мясом — скорее, кем-то обезличенным. Имя-то его было чистой формальностью, потому что мальчишек звали «эй-ты» и «поди-сюда». Мальчишек. Их было много. На самом деле много.
Таривол собирал этих детей — или забирал, никто не знает. Его жена действительно умерла — и с тех пор желание постичь тайны смерти владело разумом и чувствами этого расчётливого, хладнокровного, но очень умного эльфа. Он никогда не действовал сам и очень, очень заботился о том, что могут увидеть другие. А со стороны в нём можно было увидеть мецената и благодетеля, учёного, управленца — очень вежливого управленца.
Своих детей у Таривола не было, и к воспитанникам он относился… странно. Так мог бы относиться отец к детям, вот только отец вряд ли станет ставить над детьми эксперименты и устраивать им всякие странные испытания. Но Мальгалад, если его спросить, назовёт именно это имя, а потом скажет слово «отец». Таривол научил его, что вокруг могут быть только враги — враги умные и глупые, и всегда надо держать козыря про запас. А ещё разными способами портить жизнь ближнему своему, не только стрелой или лезвием.
К началу войны Мальгаладу было тридцать, к тому моменту в нём уже давно проснулась магия — и названный отец взялся обучать его. Отношения с Тариволом складывались как с хорошим военным командиром, который почти отец родной, но ключевое тут — почти. Потому что к началу войны они не виделись уже пару лет — лично.

Мальгалад надел доспехи за три года до начала войны. Вначале он отправился в столицу и вступил в ряды городской стражи, подружившись с капитаном и оказав ему несколько услуг. Поднимался по лестнице званий, сумел попасть в гвардию Её Величества — заслуги, связи, деньги, неоднозначно, но известное имя клана. Возможно, его в чём-то подозревали, потому что отправили куда подальше. В Викторию, ещё до того, как началась война. Причём отправили в составе посольства доброй воли, которое должно как бы символизировать, что не будет никакой войны…
Получить подобное назначение ему, конечно, помогли. На место координатора шпионской ячейки. И поначалу Мальгаладу по-настоящему нравилось то, что он делал — даже с вдохновением каким-то. Учитывая воспитание и, так сказать, взгляды на мир, Мальгаладу почти на роду написано стать хорошим шпионом, но… Но потом всё пошло не по плану. Не по их плану, потому что кое-кто решил подумать своей головой, а в таких делах это противопоказано.
В общем, Мальгалад почти срезался — почти, потому что он всё-таки был хороший шпион, и сумел выкрутиться: купить себе жизнь и относительную безопасность в обмен на информацию и сотрудничество. Так это называлось. А, впрочем, какая разница? Он никогда не считал эльфов своим народом: ему это очень хорошо объяснил почти-отец. Объяснил, чем он отличается от эльфов.
И это можно было бы назвать смешным, потому что убить почти-своего было просто. Мальгаладу было всё равно, на чьей стороне быть, и он вовсе не переживает о том, что всё так вышло. Он сыграл свою роль и был даже награждён, но давайте не будем.

После того, как Сердце защитило Орландию, Мальгалад стал больше не нужен — в том качестве, в каком он был. Более того, он всерьёз ждал наказания за предательство, а потому решил спрятаться там, где его не найдут, в Крысиной норе. Поди отыщи иголку в стоге сена, не поджигая его.
И всё началось сначала: найти своё место, выжить, а потом начать пробираться туда, где поудобнее. Знания о медицине, полученные ещё в клане Лунного шёпота, — а также разные другие таланты Мальгалада помогли ему стать частью одной из криминальных группировок. Это он тогда думал, что одной из, ага. Он почти спас от смерти кого-то важного — и всё пошло по накатанной. Полезные знакомства, связи, услуги, деньги. Магия. Наконец-то он смог вспомнить о важном и заняться магией — запрещённой здесь, в Орландии. К счастью, осторожность давно стала привычкой.
За пятьдесят лет мира Мальгалад — Джайлз, эльфийское имя слишком длинное и слишком кричит — провёл собственную военную кампанию и провёл её успешно. Постепенно он возвысился (начал с того, кого спас) и приблизился к тогдашнему Крысиному Волку настолько, что тот стал его слушать. Не слушаться. А потом Крысиной Волк стал стареть, люди всегда так делают. Хорошо, что Мальгалад — Джайлз — не человек.
Он ждал и дождался. Переворот, если это можно так назвать, произошёл тихо и почти незаметно. Называться Королём, пусть и королём Крыс, было приятно. Он казался неопасным, спокойным и даже мирным — казался, но не был. Он брал хитростью, умел договариваться и убивал очень тихо. Не своими руками. Шутник, говорят. И вместо чёрной метки к вам придёт дохлая крыса.
Он всегда был больше политиком, чем преступником. Дипломатом, счетоводом, организатором. Он не хотел убивать или грабить, это никогда не было самоцелью. Джайлз, Мальгалад, хотел оказаться на вершине пищевой цепочки для того, чтобы его самого никто не сожрал. И вот теперь он оказался настолько на своём месте, что это было… приятно. Приятно быть дома.

Обеспечив себе безопасность — относительную — Джайлз занялся тем, что его интересовало. Медициной и магией. Капитал, нажитый нечестным путём (часть этого капитала), был пущен вроде как на благое дело: господин Кобург якобы приехал из другого города десять лет назад, снял дом в Храмовом Округе и практически выкупил одну из городских больниц для бедняков. Господин Джайлз Кобург охотно появляется в обществе и водит множество знакомств, практикует медицину в частном порядке и разрабатывает методы протезирования. Свёл дружбу со многими коллегами из Университета и иногда читает там лекции. Никто не знает, что в его больнице проводят опыты на живых людях — за закрытыми дверями же.
Кроме того, господин Кобург тайно, но энергично собирает вокруг себя тех, чьё искусство ныне под запретом — некромантов. Собирает для обмена знаниями и развития науки о смерти. Знает о его магии только один человек: барон Александр Дангельт, с которым господин Кобург завёл приятельские отношения ещё до того, как Александра поразило странное проклятие. Молчание шефа жандармерии объяснить очень просто: некромант часто и охотно помогает ему в расследовании странных и запутанных дел. Ведь удобно уметь общаться с мёртвыми, верно?

На теперешний момент господин Джайлз Кобург живёт уединённо, весь поглощён наукой и делами, что объясняет его регулярные отлучки. Он знаком с половиной города точно, умеет расположить к себе дам и господ, и даже шрам у него на лице — результат неудачного эксперимента в молодости — не портит впечатления.
Мальгалад, Крысиный Король, ждёт смерти королевы Виктории и собирает информацию о Сердце Дракона и о прошлом человеческого королевства. Пусть полуэльфы живут меньше своих чистокровных сородичей, у него осталось ещё достаточно времени, чтобы узнать, что будет дальше. Он знает, что эльфы и люди могут снова встать на пороге войны друг с другом, и… он хочет на это посмотреть.

Важные факты

*.Эльфийское имя «Мальгалад» сокращается до «Галь», и «Джайлз» — сильно искажённая форма произношения его. Настоящее имя знают только дуайены, да и то не все.
*.Шрам на лице был получен уже после заключения мира между эльфами и людьми, и эту историю Крысиный Волк не рассказывает. И никто его не спрашивает, хотя задумываются, что борозды на щеке как-то напоминают следы мяурских когтей.
*.Никогда и никому не говорит правды. Крайне осторожный, двуличный, скользкий тип, обладающий незаурядным талантом заговаривать зубы — всё, что было сказано, будет использовано против вас. Предпочитает использовать обходные пути (нормальные ж герои всегда идут в обход). Получает удовольствие от интриг, многоходовок и сложных схем. Эти бы умения да на хорошее дело, но хорошими делами прославиться нельзя, это все знают.
*.Лицедей и лицемер, умеет произвести нужное впечатление. Руководствуется соображениями выгоды, а не симпатии, и на чужие чувства и судьбы ему феерически плевать. Не считает «своим» ровно никого, правда, никому об этом и не говорит.
*.Увлечённый исследователь и учёный, обладающий тренированной памятью. Внимателен, дотошен, усидчив, упорен. Этических соображений лишён начисто. Накопил много знаний о некромантии и медицине, на самом деле заинтересован устройством живого организма и способами нестандартного применения науки о смерти. Все эти «фокусы» вроде умертвий и разговоров с духами считает не ядром, а оболочкой настоящего знания.
*.Ставит опыты по пересадке кожи, изменениям внешности, по вживлению протезов. Хочет узнать, насколько можно… напротезировать человека. Проводит экспериментальные полостные операции, и плевать, что после них многие умирают.
*.Никогда не играет честно — и в азартные игры тоже. Опытный шулер, и за карточный стол садится с удовольствием.
*.Любит предметы роскоши, дорогую одежду и мебель, еду и напитки. Собирает вина и револьверы. Между прочим, метко стреляет. Интересуется механизмами, да и вообще прогрессом. Думает, можно ли использовать механизмы в медицине.
*.Не афиширует своё эльфийское происхождение, благо, волосы и шляпа всегда скрывают кончики ушей.

Имущество

Выкупил в собственность дом в Храмовом Округе, больницу на границе районы Дым-и-Копоть и Крысиной норы также считает своей. Солидный счёт в банке, ещё столько же в заначках. Своего транспорта не держит, а вот собрание трудов по медицине заслуживает внимания — оно на виду, в то время как другое, о некромантии, куда меньше и спрятано очень тщательно. Несколько тайников в трущобах, и Святую Полянку тоже считает своей.

Планы на игру

Сюжет! Криминальный мир, тайна Сердца Дракона, нахождение тропок к королевскому двору. Детективы и, если получится, поиски антидота проклятию Александра Дангельта. Эльфийское наследие города Виктории. Медицина, опыты, вивисекция, все дела, паровые протезы, почему нет? И типично викторианские сюжеты, куда ж без них. Против личников ничего не имею, ага.